Vasomotoriske symptomer

Hva er vasomotoriske symptomer?

Vasomotoriske symptomer er det medisinske navnet på hetetokter, rødming og nattesvette, plagene som oppstår når kroppens temperaturregulering blir mer følsom i overgangsalderen [1]. Forkortelsen VMS brukes ofte i klinisk litteratur og forskning.

Ordet "vasomotorisk" handler om at det er blodårene som reagerer: når hjernen tror kroppen er for varm, utvider den blodårene nær huden for å kvitte seg med varme. Det er det du opplever som rødming, varme og svetting.

Hva omfatter det?

Vasomotoriske symptomer er en paraply over flere relaterte plager [1][2]:

• Hetetokter på dagtid. Plutselige bølger av varme, rødming og svetting, som regel i ett til fem minutter.
• Nattesvette. Hetetokter som oppstår mens du sover, og som ofte vekker deg.
• Rødming uten varmefølelse. Mindre vanlig, men forekommer hos noen.
• Svetting uten åpenbar utløsende varme. Også mindre vanlig.

For mange kvinner kommer disse i kombinasjon, og det er nettopp helheten som påvirker hverdagen mest.

Mekanismen bak: temperaturregulering og østrogen

Kroppens temperaturregulering styres av en liten del av hjernen som heter hypothalamus. Den oppfører seg som et termostat: når kroppstemperaturen overstiger en viss grense, setter hypothalamus i gang nedkjøling, og når den faller under en annen grense, setter den i gang oppvarming.

I overgangsalderen blir denne termostaten mer følsom [3]. Avstanden mellom "for varmt" og "for kaldt" krymper. Det betyr at små endringer i kroppstemperaturen som du før ikke ville lagt merke til, plutselig utløser en full nedkjølingsrespons med blodåreutvidelse, svetting og rødming.

Hvorfor skjer dette? Forskerne mener at fall i østrogen påvirker reseptorene i hypothalamus som er involvert i temperaturreguleringen. Den nøyaktige mekanismen er fortsatt under utforskning, men sammenhengen mellom østrogenfall og vasomotoriske plager er godt etablert [3].

Hvor vanlig og hvor lenge varer det?

Vasomotoriske symptomer er den vanligste plagen i overgangsalderen [2]. Internasjonale tall tyder på at:

• Rundt åtte av ti kvinner får vasomotoriske symptomer
• Cirka én av tre opplever dem som plagsomme nok til å påvirke hverdagen
• Gjennomsnittlig varighet er sju til ti år, men variasjonen er stor

For noen kvinner forsvinner plagene helt etter postmenopause. Andre fortsetter å ha dem av og til resten av livet.

Påvirkning på hverdagen

Selv om vasomotoriske symptomer ikke er farlige, er de ikke bare et fysisk ubehag. De påvirker mange områder av livet:

• Søvn. Nattesvette vekker deg, og dårlig søvn forsterker nesten alle andre plager.
• Konsentrasjon og energi. Når søvnen er dårlig, blir hverdagen tyngre.
• Sosial fungering. Mange unngår situasjoner der de kan få et anfall, særlig på jobb.
• Selvfølelse. Plutselig svetting i en presentasjon eller et møte kan oppleves som tap av kontroll.

Det er ofte denne samlede påvirkningen, ikke det enkelte anfallet, som gjør at kvinner søker hjelp.

Behandling

Det finnes flere effektive behandlingsalternativer [3]:

• Livsstilstiltak. Kjølig soverom, lette materialer, mindre alkohol og koffein, regelmessig fysisk aktivitet. Hjelper noen kvinner mye, andre lite. Lav risiko, lav kostnad.
• Hormonbehandling. Den mest effektive behandlingen. Reduserer både hyppighet og intensitet betydelig hos de fleste.
• Ikke-hormonelle medisiner. Et alternativ for kvinner som ikke kan eller ikke ønsker hormonbehandling. Snakk med legen din om hva som passer for deg.
• Kognitiv atferdsterapi (CBT). Studier viser at CBT kan redusere hvor plagsomme hetetoktene oppleves, selv om hyppigheten ikke nødvendigvis endres.

Hva som passer best avhenger av plagene dine, helsen ellers og dine egne preferanser.

Når bør du snakke med lege?

Ta kontakt med fastlegen din hvis:

• Vasomotoriske plager påvirker søvnen eller hverdagen din
• Plagene har vart i flere måneder uten å bli bedre
• Du opplever svimmelhet, brystsmerter eller andre uvanlige symptomer sammen med varmefølelsen
• Du vil vite mer om behandlingsalternativene dine

Bruk gjerne MRS-testen for å kartlegge plagene dine før timen.